home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CU Amiga Super CD-ROM 27 / CU Amiga Magazine's Super CD-ROM 27 (1998)(EMAP Images)(GB)[!][issue 1998-10].iso / GoodBye / JohnKennedy / February96.lha / FEATURES / SCABDOUBLER.DOC < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-04-22  |  5.5 KB  |  148 lines
  1. dblSCAN 4000
  2.  
  3. Price: £200
  4.  
  5. Developer: Lincware Computers Ltd
  6. Po Box 25, FN-10300 Karjaa,
  7. Finland
  8. tel: ++358 50 557 3696
  9.  
  10. Supplier: TBA
  11.  
  12.  
  13.  
  14. Looking to play games on cheap PC monitors? This new Finnish
  15. video card could be the answer.
  16.  
  17.  
  18. Believe it or not, but there are disadvantages to owning a
  19. Big Box Amiga stuffed with processor acellerators and
  20. graphics cards. Take my A4000 for example. I'm quite chuffed
  21. that I have a Picasso graphics card inside. The Picasso can
  22. display a screen of 1024 by 768 pixels in 24 bit colour, and
  23. I use it in 800 by 600 mode with 256 colours for a Workbench
  24. display. It works very well indeed -- it's a lot faster than
  25. the standard AGA display and most serious application
  26. software works perfectly.
  27.  
  28. However, in order to take advantage of the new video modes
  29. and resolutions offered by the Picasso, I've had to buy a
  30. SVGA style monitor -- it's the sort that would work on a PC
  31. or Apple for example. It gives an excellent picture, but
  32. sadly it isn't compatible with most of the standard Amiga
  33. screen modes. The Amiga likes to work at a video friendly
  34. refresh rate of 15kHz, whereas PC style SVGA monitors like
  35. to operate at 31.5kHz. Give a 15kHz signal to a 31.5kHz
  36. monitor, and nothing happens. This means that my SVGA
  37. monitor can't, display PAL or NTSC screen modes. (On the
  38. otherhand, unlike some SVGA monitors, it will however
  39. display dblPAL or Multiscan Productivity modes.)
  40.  
  41. Most application software can be asked nicely (or not so
  42. nicely) to change video modes from a stanard PAL or
  43. Interlaced PAL to the custom Picasso graphics modes. In this
  44. way I can still use software such as Imagine, Final Writer,
  45. MusicX, Cygnus Ed and others on my rock steady and very quick
  46. 800 by 600 display. Makes you sick, doesn't it?
  47.  
  48. Here however, is my problem. In selling my soul to gain the
  49. higher graphics resolutions, I've said goodbye to the vast
  50. majority of Amiga games software and demo disks. These
  51. programs usually take over the Amiga chipset completely and
  52. entirely, before my Workbench utilities have a change to
  53. upgrade the screen mode into a SVGA friendly refresh rate.
  54. They pump out 15kHz video, and the result is that when I
  55. load Arcade Pool, I can't see a thing on my nice big
  56. monitor. One solution would be to use a multiscanning
  57. monitor capable of syncing down to 15Khz as well as
  58. supporting the 31kHz modes, but when I tried the Microvitec
  59. for a while I wasn't overly impressed with the picture
  60. quality.
  61.  
  62. The Good News
  63.  
  64. The Good News comes in the form of the A4000's video slot.
  65. Inside the Amiga is a slot with all the signals from the
  66. video chips. Fitting delightfully into this slot is the
  67. dblSCAN 4000 card from Finnish Amiga fans, "LincWare
  68. Computers". The dblSCAN takes the PAL (or NTSC) video signal
  69. directly from the video bus, and re-outputs it at an SVGA
  70. friendly 31.5kHz. At the back of the card is a standard 15
  71. pin socket, and when I plug in the monitor I get a
  72. wonderfully steady picture. Time to load Alien Breed 3D II
  73. again!
  74.  
  75. Even better, I can connect the output of the dblSCAN card
  76. directly into the pass-through input connector of the
  77. Picasso card. This means I don't need to mess around with
  78. swapping cables depending on what software is running. If a
  79. screen display can't be converted from Workbench, it will be
  80. up-rated by the dblSCAN hardware and display anyway.
  81.  
  82. As this conversion is all handled by hardware, there is not
  83. special software to install or use. Everything is handled
  84. totally invisibly. 
  85.  
  86.  
  87. The Bad News
  88.  
  89. There are only a few snags with this smart piece of
  90. hardware. Unlike the Power Computing's ScanDoublerII
  91. hardware, this Finish kit will deal only with high
  92. resolution PAL and NTSC screen displays. It won't de-flicker
  93. Interlaced displays such as 640 by 512 PAL screen, nor will
  94. it display a Super High Resolution PAL screen in any useable
  95. form. This is presumably because the card contains about
  96. half the amount of expensive video RAM compared to the Power
  97. Computing card, and this in turn keeps the price down. The
  98. dblSCAN also lacks the very useful Composite VHS/SVHS video
  99. output which the Power card offers.
  100.  
  101. Apart from these shortcomings, there isn't a great deal more
  102. to say about dplSCAN. It displays all ordinary PAL screens
  103. very nicely (although I noticed a little corruption in the
  104. lower right corner once or twice) and the price is fairly
  105. reasonable. It's a perfect way for A4000 owners to make use
  106. of cheap SVGA class monitors for Workbench use, and yet
  107. still regain the ability to play games and demos. Combined
  108. with a graphics card it makes the Amiga even more flexible
  109. when dealing with graphics.
  110.  
  111. If I was depending on a scan doubler to enable me to use
  112. certain application software which works best in PAL, I
  113. think I would consider the Power Computing card. Although it
  114. is twice the price, it also de-flickers an interlaced
  115. display which means a steady 640 by 512 is possible. The
  116. dblSCAN can only provice a 640 by 256 display. However,
  117. application software this stubborn is rare, and for game and
  118. demo use a non-interlaced display is perfect. If you have
  119. the money to spare, it's the easiest way to get some fun
  120. back into your Amiga.
  121.  
  122.  
  123.     
  124.  
  125.  
  126. dblSCAN 4000
  127.  
  128. For Amiga 4000 only
  129.  
  130.  
  131. ease of use: 95%
  132.  
  133. It's true plug and play -- a totally hardware solution, with
  134. no software or even instructions required.
  135.  
  136. performance: 80%
  137.  
  138. Steady PAL or NTSC high-resolution screens, although
  139. slightly dark and with (very) occasional glitches.
  140.  
  141. value for money: 75%
  142. It's tricky to rate -- a graphics card would be a better
  143. buy, but won't achieve the same results.
  144.  
  145. overall: 85%
  146. A deceptively straight forward gadget that all serious
  147. A4000's owners could do with.
  148.